다리에 쥐가 날 때
박석준┃한의사(흙살림동일한의원장, 동의과학연구소장)
누구나 무리하게 걷거나 뛰거나 오래 서 있으면 다리에 쥐가 나기 쉽다. 쥐가 났을 때 대개는 쥐가 난 발을 주무르는데, 이는 별 효과가 없거나 오히려 통증만 더 심해지게 만들기도 한다. 발을 쭉 뻗고 발가락을 앞으로 잡아당기는 것도 효과는 있으나 하는 동안 통증이 심하고 자칫 근육을 해칠 수도 있다. 또 어떤 사람은 아스피린을 먹기도 한다. 아스피린 한 알을 물처럼 될 때까지 꼭꼭 씹어 삼키는 것인데, 아스피린을 남용하는 것에 대해 반대하기 때문에, 그리고 더 쉽고 안전한 방법이 있기 때문에 추천하고 싶지 않다.
일반적으로 많이 쓰는 방법은 쥐가 난 다리가 아닌 반대쪽 다리의 발목에 있는 아킬레스건과 무릎 뒤 오금 쪽의 혈관을 주물러 풀어주는 방법이다. 특히 아킬레스건을 엄지와 검지로 꽉 잡아 지압을 해주고 오금의 가운데 부분을 지압하고 주물러 주는 것이다. 쥐가 풀리기 시작하면 쥐가 난 다리도 같은 방법으로 풀어준다. 쥐를 풀고 난 뒤에는 목 뒤에 찬 물수건을 대주면 잘 재발되지 않는다.
어제혈을 지압하라
그러나 더 쉽고 빠른 방법이 있다. 이는 손의 어제魚際라는 혈자리[그림1 참조]를 엄지손가락 바닥으로 지압하거나 어제혈에서 손가락 쪽으로 힘을 주어 여러 번 밀어주는 것이다. 물론 이 방법도 쥐가 난 다리의 반대쪽 손의 어제혈을 써야 한다.
어제혈을 지압하여 경직이 어느 정도 풀리면 앞에서 말한 반대쪽 다리의 아킬레스건과 오금(정확하게는 위중혈委中穴. [그림2 참조]), 그리고 승근承筋과 승산혈承山穴을 지압하고 그곳을 중심으로 마사지를 해준다. 물론 쥐가 어느 정도 풀리고 나면 쥐난 다리도 마찬가지 방법으로 해준다.
그러나 오래 걷거나 하지 않았는데도 쥐가 잘 나는 경우는 문제가 다르다. 특히 자다가 쥐가 나면 그 고통은 겪어보지 않은 사람은 모른다. 아픈 것도 아픈 것이지만 한의학적으로 보았을 때 이는 장기에 병이 있는 것이므로 문제가 크다.
쥐가 잘 나면서 몸이 무겁고 쉽게 배가 고프며 살이 빠지는 사람, 변비가 아닌데도 대소변이 시원하지 않은 사람이라면 비장에 문제가 있는지 살펴봐야 한다. 이런 경우를 한의학에서는 실實하다고 하는데, 반대로 비장의 기가 허虛한 사람은 팔다리를 잘 쓰지 못하고 배가 그득하면서 끓는 소리가 나고 삭지 않은 설사를 한다. 쥐가 자주 나면서 위와 같은 증상이 있으면 반드시 진찰을 받아봐야 한다.
비장의 병을 치료하는 일반적 원칙
비장은 습濕한 것을 싫어하는데 이런 때에는 빨리 쓴 것을 먹어서 말려줘야 한다. 그리고 비장은 느슨한 것을 좋아하니 빨리 단 것을 먹어서 느슨하게 해야 한다. 비가 습한 것을 싫어하는 것은 습한 비장의 기가 또 습한 것을 만나 지나치게 되기 때문이다. 비장의 기가 느슨해지고자 하는 것은 비장의 기가 부족하기 때문이다.
습한 것을 말리는 약으로는 백출白朮이 대표적인 약인데, 음식으로는 설탕 등의 가미를 하지 않은 뻥튀기(강냉이) 같은 것이 습기를 말린다. 술 중에서도 맥주는 습기가 아주 많은 것이어서 보통 사람들은 맥주 안주로 습기가 많은 탕 종류를 별로 좋아하지 않는다. 습기에 습기를 더하기 때문이다. 반면에 강냉이나 팝콘, 스낵 종류 또는 북어나 말린 노가리를 더 좋아하는 것도 이런 안주가 맥주의 습기를 말리기 때문이다. 흔히 치맥으로 불리는 튀긴 닭과 맥주의 결합은 이런 점에서 바람직하다고 할 수 있다. 맥주는 습하면서 또한 찬 성질을 갖고 있다. 닭은 더운 음식이다. 서로 궁합이 잘 맞는다. 여기에 닭을 튀김으로써 닭의 습기까지 제거했기 때문에 맥주와 튀긴 닭은 더욱 궁합이 잘 맞게 된다. 그런데 같은 닭이라고 해도 삼계탕이나 닭백숙을 먹으면서 맥주를 그다지 선호하지 않는 것은 닭의 습기가 남아 있기 때문이다.
비장의 기를 느슨하게 하는 약으로는 감초와 인삼이 대표적인데, 단 음식으로는 멥쌀, 쇠고기, 대추, 아욱 등이 그런 음식이다(설탕으로 달게 한 것이 아니다).
비장의 병이 있을 때는 짠맛이 도움이 된다. 콩, 돼지고기, 밤, 미역 등이 그런 음식이다(소금으로 짜게 한 것이 아니다). 일반적으로 비장에 병이 있을 때에는 너무 따뜻하게 먹거나 배부르게 먹거나 습한 곳에 있거나 젖은 옷을 입으면 안 된다.
