본서는 제1부와 제2부로 구성되어 있다. 레닌이 러시아혁명 당시 자유주의적인 나로드니키를 비판할 목적으로 러시아사회민주노동당 제2차 당대회에서 볼셰비키와 멘셰비키의 분열시기에 경제주의를 타파하고 이 당 대회에서 26개 조직이 모여서 하나의 당을 사실상 재건해 내기위해 씌어진 책이다. 당시 러시아 사회민주주의자들이 통합을 노력했던 레닌이 1906년 러시아사회민주노동당 제4차 대회(통합대회)와 해당파에 맞서 당을 지키기 위해 노력한 1910년 중앙위원회 ‘통일’ 총회까지 과정 속에서 저술된 레닌의 이론이다.
